עקב התפרצות מגיפת הקורונה, התפתח בארץ ובעולם דיון ציבורי על חומרים 'בריאים' ו'לא-בריאים'. הנה כמה מחשבות ועובדות בנושא:
בחודשים האחרונים עקב התפרצות מגיפת הקורונה, אנו עדים למחקרים ופרסומים רבים העוסקים ביכולת ההישארות של נגיף הקורונה על סוגי חומרים שונים. למרות שאין עדיין מסקנות חד-משמעיות בנושא, נראה כי ניתן למצוא קשר בין זמן ההישארות של הנגיף על חומר מסוים לבין תכונות החומר; להרכב הכימי, למבנה ואופי פני השטח, ליכולת הספיגה, לגמישות ועוד. לנושא הבריאות בחומרים יש משמעויות מגוונות, לכן יש מקום לעשות קצת סדר בדברים, לשתף ואולי גם לעורר מחשבות יצירתיות לעתיד.
קיימים אספקטים שונים הקשורים בערכים הבריאותיים של החומר, החל בשאלת קיומם של רכיבים רעילים, נדיפים או מזהמים בהרכב החומר, דרך חומרים הנדרשים לעמוד בפרמטרים בריאותיים ספציפיים, וכלה בחומרים בעלי תכונות אקטיביות, דוגמת חומרים אנטי-מיקרוביאליים המנטרלים מיקרואורגניזמים (חיידקים, נגיפים, פטריות ועוד).
חומרים אנטי-מיקרוביאליים נמצאים בשימוש כבר שנים רבות, אך התפרצות מגפת הקורונה והצורך הדחוף במציאת פתרונות למיגון וצמצום החשיפה לנגיף, עוררו תשומת לב כלל-עולמית מחודשת בהם וגם פיתוחים חדשים.
בהקשר הזה, חשוב להבחין בין המונחים "אנטי-מיקרוביאלי" אשר מתאר פעילות נגד מיקרובים באופן כללי, "אנטי-בקטריאלי" המתאר פעילות נגד בקטריות (חיידקים) ו"אנטי-ויראלי" המתאר פעילות נגד נגיפים (וירוסים). כלומר, לא כל חומר המכיל את המילה "אנטי" בשמו אכן פעיל נגד נגיפים דוגמת COVID-19, וחשוב לדעת כי גם לא כל חומר אנטי-ויראלי בהכרח ישפיע על כל סוג של נגיף (וירוס).
כיום קיימים כבר פרסומים ראשוניים של חומרים וטכנולוגיות אשר נמצאו אפקטיביים ב-99.9% לניטרול הנגיף הגורם למחלת הקורונה, אך חשוב להבין כי יש צורך בניסויים ובדיקות מקיפות אשר מבוצעות בתנאים שונים לפני מעבר ליישום מלא.
מתכות נגד מיקרובים
מעניין לדעת כי לתחום החומרים האנטי-מיקרוביאליים יש יישומים נוספים וכבר לפני מגיפת הקורונה היו קיימים בשוק מגוון חומרים אנטי-מיקרוביאליים אשר שימשו במגוון תחומים דוגמת רפואה, מזון, קוסמטיקה, מיקרואלקטרוניקה ועוד. במקרים רבים פעילות החומרים האנטי-מיקרוביאליים מבוססת על אחת משלושת המתכות האנטי-בקטריאליות המוכרות: כסף, נחושת ואבץ, אשר מסוגלות לנטרל מיקרובים בעת מגע בשל המבנה האטומי שלהן. ניתן להכיר מספר חומרים מסוג זה דרך אוסף ספריית החומרים ע"ש אהרון פיינר עדן, ביניהם תוסף מבוסס יוני כסף המיועד לתעשיית הטקסטיל וכן לוחות פולימריים אנטי-בקטריאליים המיועדים לחיפוי חללים סטריליים. התקופה האחרונה הובילה לדיון מחודש בתחום, לבדיקת יכולות של החומרים הקיימים וגם לחשיפה של מגוון פיתוחים פורצי דרך דוגמת תוסף אנטי-מיקרוביאלי לפולימרים שפותח בהשראת מנגנוני ההגנה של העור האנושי.
לצד החשיבה על ערכים בריאותיים של חומרים במקרי-חירום, מעניין גם לחשוב על האספקטים הבריאותיים שלהם בעת שגרה ועבור מגוון רחב יותר של יישומים.
שימושים ופתרונות חדשים המקבלים תשומת לב בתקופה הנוכחית, יכולים לעורר מחשבה על דרכים עתידיות ליישמם בתחומים נוספים. כך ניתן לדוגמה לדמיין סביבה ציבורית-עתידית נקייה והגיינית יותר על-ידי הטמעת רכיבים אנטי-מיקרוביאליים בתכנון האדריכלי, או להעלות את רמת הבטיחות של מוצרים וכלים המשמשים בסביבות בעלות פוטנציאל לזיהום שאינן רפואיות, דוגמת תעשיית המזון והקוסמטיקה.
*פורסם לראשונה באתר ספריית החומרים ע"ש אהרון פיינר עדן
רוצים לגלות עוד על חדשנות בחומרים? מוזמנות ומוזמנים להירשם לניוזלטר לקבלת עידכונים על כל הנעשה בתחום להכיר, ליצור קשר ולקבל מידע על שירותי הייעוץ, המחקר וההרצאות.